为什么沙漠也有乌龟？
在中国辽阔的西北和东北地区，分布有大片干旱、半干旱的沙漠和草原生态系统，这里地广人稀、食物资源缺乏，龟、鳖类动物的生存受到威胁，不得不退避到条件适宜的地区。因此，在我国北方沙漠、草原上几乎见不到龟、鳖类动物。
但在非洲撒哈拉大沙漠和西亚一些国家，确确实实生活着乌龟。这些乌龟的甲壳非常坚厚，背甲呈长条形、浅棕色或褐色，腹部稍显黄色，四肢扁平伸展，每个脚趾间都有蹼，很像鸭子的脚掌。
沙漠乌龟生活在条件极其恶劣的自然环境中，在水源、食物十分稀少的情况下，为了保存体内有限的水分，并能适应那里的酷热高温，它们的身体上发生了一些特殊的适应性变化。例如，皮肤变得干燥，头、颈、四肢和尾部能够紧密地缩入甲壳内。
白天，它们几乎不出来活动，而是在地面上的沙子或沙土中打一个稍向下倾斜的横穴，然后躲在穴内不出来。这样既可以靠近地表吸收热辐射使身体变暖，又可以躲避强烈阳光的直射，降低身体温度，减少体内水分的蒸发。
傍晚时分随着温度的逐渐降低，它们才从地穴中爬出来。在临近水源的松软、潮湿的沙土上刨翻各种甲虫、蜗牛以及一些植物的块茎和根，这些都是它们不可多得的食物。